分類: 產業與商業
「產業與商業」分類的 AI 新聞與論文。
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德卡貢完成首輪標單投標，評估價值達45億美元
Decagon 是一家由 AI 驅動的客戶服務新創公司，即將宣佈完成首次員工認股權出售（tender offer），允許其超過 300 名員工以公司最新估值 45 億美元出售部分已歸屬股權。這家成立不到三年的公司，此次員工次級市場交易由與兩月前其 2.5 億美元 D 輪融資相同的投資者主導，包括 Coatue、Index、a16z、Definition、Forerunner 和 Ribbit。隨著 AI 人才競爭加劇，快速成長的新創公司越來越發現，允許員工將股權轉換為現金是吸引和留住高素質員工的有效方式。近期其他進行員工認股權出售的 AI 新創公司包括 ElevenLabs、Linear 和 Clay，後者在九個月內進行了兩次。這些新創公司能夠提供員工流動性，很大程度上是因為投資者渴望增加對這些快速成長公司的持股。Decagon 執行長兼共同創辦人 Jesse Zhang 表示，他們有機會將近期的投資需求和成長里程碑與獎勵團隊的辛勤工作結合起來。Decagon 自 2024 年底以來未披露營收資料，當時其年度經常性營收（ARR）超過八位數，但其快速攀升的估值顯示公司成長仍處於陡峭上升軌道。目前 45 億美元的估值是六月宣佈的 15 億美元的三倍。Decagon 為大型企業構建 AI「管家」代理，利用聊天、電子郵件和語音模式自主解決客戶查詢。該公司擁有超過 100 家大型客戶，包括 Avis Budget Group、1-800-Flowers、Quince、Oura Health 和 Away Travel。儘管 Sierra、Intercom 和 Parloa 等公司也在開發自動化客戶支援的 AI 代理，但市場機會巨大。Gartner 估計全球有 1700 萬個聯絡中心代理，這些公司正試圖自動化這股全球工作力量。
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美國軍方仍在使用 Claude 但防衛科技客戶正紛紛離去
安提克（Anthropic）與美國國防部之間的糾紛使其處於尷尬境地，一方面其模型正被用於美伊衝突中的目標決策，另一方面卻與許多國防客戶脫鉤。美國政府內部規定存在矛盾，總統特朗普指示民用機構停止使用安提克產品，但公司獲得了六個月時間與國防部逐步結束合作。然而，就在特朗普指令尚未完全執行時，美國與以色列對德黑蘭發動了突襲，導致安提克模型仍在實際的空中攻擊中被廣泛運用。儘管國防部長彼得·海格塞斯（Pete Hegseth）承諾將該公司列為供應鏈風險，但尚未採取正式步驟，因此目前沒有法律障礙阻止其系統的使用。 《華盛頓郵報》披露了安提克系統與帕蘭提爾（Palantir）的馬文（Maven）系統如何協同工作的細節。在五角大樓規劃襲擊時，這些系統建議了數百個目標，提供了精確的座標，並根據重要性進行優先排序，被描述為「即時目標定位與優先順序評估」。同時，許多國防企業已開始用競爭對手取代安提克模型，洛克希德·馬丁（Lockheed Martin）等承包商本週已更換其模型。據路透社報導，許多分包商也面臨類似困境，J2 Ventures 的管理合夥人表示，其投資組閤中的十家公司已停止在國防場景中使用 Claude，並正在積極尋找替代服務。目前最大的疑問在於海格塞斯是否會兌現供應鏈風險的指定，這可能會引發激烈的法律訴訟。在當今，一家領先的 AI 實驗室正迅速被排除在軍事科技之外，卻同時活躍於戰區之中。
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何需在太空設數據中心，當他們可以漂浮海上？
AI 資料中心面臨的電力短缺日益嚴重，促使人們討論將伺服器送入太空以獲取全天候太陽能，但挪威的離岸風電開發商 Aikido 認為海洋是更好的選擇。該公司計劃今年將一座 100 千瓦的示範資料中心沉入挪威海岸外的浮動離岸風力發電機艙內。若一切順利，公司希望於 2028 年在英國海岸部署更大規模版本，該模型將配備 15 兆瓦至 18 兆瓦的風力發電機，為 10 兆瓦至 12 兆瓦的資料中心供電。離岸部署可解決多個挑戰，包括電力來源位於上方、離岸風力更穩定、電池可彌補間斷，以及消除因噪音和汙染而反對資料中心建在居民區附近的 NIMBY 團體的擔憂。此外，在寒冷海水中浮動可使伺服器散熱更簡單，這與太空真空環境需要特殊散熱技術不同。然而，海洋環境嚴苛，伺服器雖不受波浪拍打，但仍需完全固定以應對移動，且海水具有腐蝕性，所有裝置、容器及連線線路均需強化防腐處理。Aikido 並非首倡此舉的公司，微軟十年前曾提出將資料中心沉入海水的構想，並於 2018 年在蘇格蘭海岸進行實驗，該試驗持續 25 個月，超過 850 臺伺服器中僅有 6 臺故障，資料廳內填充的無害氮氣可能有助於降低故障率。微軟雖在多年間積累了相關專利並於 2021 年開放原始碼，但截至 2024 年，公司已將該專案擱置。
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為何 AI 新創公司以不同價格出售相同股權
隨著 AI 創業公司競爭加劇，創始人與風險投資機構（VC）正轉向新型估值機制來營造市場主導地位的感知。過去，最受矚目的公司通常以快速遞增的估值進行多輪融資，但這種持續籌資會分散創始人專注於產品建設的精力。因此，領頭 VC 設計了新定價結構，將原本應分屬兩個融資週期的資金整合為一輪。近期採用此方案的案例包括 Aaru 的 A 輪融資。合成客戶研究公司 Aaru 由 Redpoint 領投，該機構將其資金的大部分以 4.5 億美元估值投入，隨後又以 10 億美元估值投入較小部分，其他 VC 也在此 10 億美元價位加入。TechCrunch 率先報導了 Aaru 的融資細節及其多層級估值策略。此方法允許像 Aaru 這樣的優秀公司自稱獨角獸（估值超過 10 億美元），儘管相當比例的股權是以較低價格收購的。 Primary Ventures 的 Jason Shuman 指出，這顯示了 VC 市場極度競爭，巨大的 headline 估值不僅是數字，更是嚇退其他投資機構支援第二名或第三名競爭者的策略。雖然領頭 VC 的平均價格顯著低於 headline 估值，但這種做法能營造市場贏家的氛圍。多位投資者表示，此前從未見過領投方在同一輪中將資金分佈於兩個不同估值層級的案例。FPV Ventures 的 Wesley Chan 認為這是類於泡沫的行為，並指出航空公司才能這樣操作，其他公司通常會給予頂尖 VC 折扣以作為市場訊號。由於這些輪次經常超額認購，創始人允許額外投資者以更高價格參與以確保進入高需求資本表。Serval 也是另一家給予領投方優惠價格的 AI 驅動 IT 服務臺公司，Sequoia 的最低入場價為 4 億美元，而 Serval 在十二月宣佈其 B 輪 7500 萬美元融資將公司估值定為 10 億美元。 儘管高 headline 估值有助於招募人才和吸引視公司為市場領先者的企業客戶，但此策略伴隨風險。即使真實混合估值低於 10 億美元，這些公司預期下一輪融資估值將高於 headline 價格，否則將成為懲罰性估值下降輪次。若發生估值下降，員工