Nvidia創辦人暨執行長黃仁勳,或許是史上最具說服力的企業宣傳高手之一。他在公司表現上的樂觀與對未來收入的預期,甚至可能超越Salesforce的馬克·本約夫。即便如此,他仍持續地將這份熱情轉化為實際成果,每季都讓市場看到實質的表現。相較於對他所宣稱的「Nvidia發現了一個價值2000億美元的新市場」保持懷疑,我認為他已獲得一定程度的信任。黃仁勳將這個龐大的新市場與Nvidia新推出的CPU產品Vera聯繫在一起,該產品於三月推出。在周三的財務電話會議上,Nvidia剛剛公布又創下季度營收紀錄,達到816億美元,預測下一季將達到910億美元。黃仁勳在會上大力推銷Vera,認為這是一款具備變革潛力的產品,而且目前已顯示出令人鼓舞的銷售數據。
然而,不管Nvidia表現多好,華爾街始終對什麼會讓Nvidia從目前的巔峰地位跌落感到擔憂。最近的擔憂重點集中在CPU領域。Nvidia是GPU領域的王者,而CPU市場則長期由英特爾與AMD等公司主導。(當然,Nvidia過去也曾經生產過CPU,但這並非其核心業務。)例如,上個月亞馬遜雲端服務(AWS)宣佈與Meta簽下了一份價值數百萬個亞馬遜自製AI CPU的巨額合約。亞馬遜執行長安迪·賈西明確表示,他認為AWS在AI晶片領域,包括GPU與CPU,至少與Nvidia一樣強,甚至可能更優秀。
然而,現在隨著Vera CPU的推出,這款產品可以單獨銷售,也可以與其 Rubin GPU 捆綁銷售,黃仁勳相信他已為公司打開了一個「重要的新成長驅動力」,因為在他看來,Vera 是「全球首款專為代理型AI設計的CPU」。他在電話會議中表示:「Vera為Nvidia打開了一個價值2000億美元的新市場,這是我們從未接觸過的市場,而且每個主要的超級雲服務器與系統製造商都與我們合作部署這款產品。世界正在為代理型AI與機器人物理AI重新設計計算方式,Nvidia正處於這些轉變的核心。」
黃仁勳解釋說,雖然AI模型的「思考」部分使用GPU,但代理型AI則主要運行在CPU上。它們使用CPU來執行指定的任務,他預測這些代理將會運行一種由CPU驅動的個人電腦形式。Vera之所以適合代理型AI,是因為它專門設計用來快速處理token。這與傳統雲端架構CPU設計用來運行多個應用程序實例的方式不同。
雖然這聽起來有道理,但在各大雲端服務器與新創公司紛紛投入AI晶片開發的情況下,黃仁勳為何認為Nvidia會成為代理型CPU的首選供應商?黃仁勳表示,因為Nvidia今年已經賣出價值200億美元的Vera CPU,而且這只是開始。他說:「這個世界有十億個用戶,也就是人類用戶。我的想法是,這個世界將會有十億個代理,不是現在。我是說,我們會逐步成長,但總會有十億個代理,而這十億個代理將會使用工具。這些工具將會像個人電腦一樣,就像我們人類現在使用個人電腦一樣。」
他進一步解釋說:「我們將需要更多CPU。」