Runway 正在從建立 AI 視訊模型轉向塑造在這些模型之上建立的內容。這家 AI 視訊生成創業公司已啟動一個價值 1,000 萬美元的風險基金，投資於早期階段的公司，這些公司專注於 AI、媒體與世界模擬領域，公司創辦人告訴 TechCrunch。同時，Runway 也推出 Builders 計畫，為種子階段至 Series C 的創業公司提供免費 API 優惠，這項舉措顯示 Runway 希望建立一個圍繞其所謂「視訊智能」的生態系。Runway 已成為 AI 視訊生成領域的領先者之一，其工具被廣泛應用於電影、廣告與行銷領域。但隨著去年 12 月推出「一般世界模型」，公司現在正從創意工具延伸至更廣泛的應用場景。並透過投資創業公司來探索一些它無法單獨進行的應用案例。Runway 的創始人兼首席創新長 Alejandro Matamala-Ortiz 對 TechCrunch 表示：「我們認為透過視訊，我們將達到視訊智能，這將打開不同產業中目前無法專注投入，但或許我們可以透過研究來支持的應用案例。」
Runway 資金的投資理念分為三個方向：推動 AI 前沿技術與建立新類型架構的技術團隊。在基礎模型之上建立應用層、將 AI 帶入新應用場景的 Builders。以及實驗新形式媒體創作、敘事與分發的公司。Matamala-Ortiz 表示，過去一年半 Runway 已悄悄支持一些早期階段的創始人與公司，包括 LanceDB，這家公司專注於為 AI 應用建立資料庫，以及 Tamarind Bio，這家公司使用 AI 設計新蛋白質用於藥物發現。一些創業公司，例如實時音訊生成公司 Cartesia，正在開發與 Runway 自有產品相輔相成的產品。LanceDB 的創始人兼 CEO Chang She 對 TechCrunch 表示：「下一代的 AI 模型將建立在多模態資料之上——視訊、音訊、圖像與文字共同組合。LanceDB 正在建立讓這成為可能的基礎設施層，而 Runway 是少數理解這一點為何重要的投資者之一。」
Runway 至目前為止已從包括 Nvidia 與卡塔爾投資機構等投資者籌集近 8.6 億美元資金，目前估值約為 53 億美元。這筆 1,000 萬美元的基金由現有投資者與親近合作夥伴資助，計畫對種子階段的創業公司提供最高達 50 萬美元的投資。Runway 不是唯一一家轉向投資新興創業公司的 AI 創業公司。OpenAI 是 OG，擁有 Startup Fund，而 AI 搜尋創業公司 Perplexity 去年也啟動了價值 5,000 萬美元的風險基金，專注於種子階段的創業公司。CoreWeave 也在 9 月啟動 CoreWeave Ventures 支持 AI 公司。Matamala-Ortiz 表示：「許多像我們這樣的公司正在重金投入基礎設施，這些基礎設施將解鎖新的應用場景或新的公司類型。像我們這樣規模還不大的公司，只有 150 人，無法專注於所有領域。但我們確實看到與新團隊早期合作的機會。」
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與角色一同建造
一個 Runway 所製造的樣本 Character
圖片來源：Runway AI
同樣的理念驅動 Runway 新推出的 Builders 計畫。符合資格的早期階段創業公司可以申請計畫，獲得 50 萬 API 優惠，並使用 Runway 最近推出的實時視訊代理 API Characters，這項 API 基於 Runway 新推出的通用世界模型。Characters 讓用戶可以與生成式 AI 代理實時互動，賦予他們從卡通風格到超寫實的臉孔與聲音。Builders 計畫的部分目的是觀察創業公司如何運用這項技術。Matamala-Ortiz 表示：「直到最近，我們還沒有與實時視訊代理對話的可能性，因此我們非常想看看哪些團隊看到這項技術的潛力與正面影響。」
這個計畫目前已啟動，首批參與的創業公司包括 Cartesia、MSCHF、Oasys Health、Spara、Subject 與 Supersonik。他們正在使用 Characters 建立 AI 客服代理、互動品牌角色、個性化入門體驗、實時銷售助理與合成媒體工具。Matamala-Ortiz 表示對遠端醫療與教育的潛力感到興奮。而由於娛樂是 Runway 的主要業務，Matamala-Ortiz 表示預期 Characters 會被應用於遊戲與新的娛樂體驗中。Matamala-Ortiz 表示：「這屬於我們的通用世界模型，這正是我們接下來推動的方向：一組互動、實時與沉浸式的模型。當你開始將這些元素結合在一起，你就可以想像出生成與模擬整個環境，並與這些環境中的角色進行對話與互動。」
其他創業公司如 Inworld 與 Charisma 也在為遊戲與敘事開發互動式 AI 角色，而 StoReel 則正在實驗讓用戶可以直接參與的 AI 創作節目。一些公司，例如 Character AI，已經因其 AI 角色而受到歡迎，用戶可以與這些角色對話。Matamala-Ortiz 表示：「我們確實相信，將來會有一種新的網際網路，更加個人化、更加沉浸式，並實時進行。」
更正：這篇文章先前版本誤寫了 Alejandro Matamala-Ortiz 的頭銜與姓氏。他擔任首席創新長，而非首席設計長。此外，他的姓氏應為 Matamala-Ortiz，而非 Ortiz。