傳統上，助眠耳機的設計是用來掩蓋外界噪音並透過舒緩的聲音促進睡眠。但今天，一家位於波士頓的創業公司 SOND 發布了一種全新類型的耳機，這款耳機能主動干預，鼓勵更好的睡眠。這家公司由兩位 MIT 毕業生創辦，其中一位曾擔任 Bose 的全球睡眠產品總監。SOND 於週三悄悄推出，並獲得 700 萬美元的資金。隨著資金一同公布的，是他們的首款產品 Dreambuds，這是一款閉環式耳內系統，能從佩戴者身上捕捉 12 種生理訊號，並在實時進行反應，幫助消費者獲得更好的睡眠。
圖片來源：SOND
這 700 萬美元的初始資金來自 E14 基金（與 MIT 有關聯的基金）、Crosslink Capital、Ubiquity Ventures、Alumni Ventures、Meach Cove Capital，以及 Boston Scientific 創始人 John Abele。這款設備透過追蹤呼吸、心率變異、心肺耦合、睡眠階段、身體姿勢、打鼾以及心室收縮圖（SCG，即心臟跳動所產生的胸壁機械震動）等訊號，將這些感測資料即時串流至雲端 AI 睡眠教練，然後選擇適合的睡眠音訊專案，或根據需求即時生成，並隨著時間學習哪些專案對個別用戶最有效。
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用戶也可以透過對話與 AI 睡眠教練互動，詢問睡眠建議或索取 SOND 自有專利庫中超過 500 個音訊專案的特定睡眠專案。（用戶也可以選擇透過耳機機身串流播客。）AI 教練還能根據需求生成音訊，例如帶有特定主題的睡眠故事。
值得注意的是，這家創業公司由 CEO Yadid Ayzenberg 與另一位創辦人共同創辦，Ayzenberg 曾在 Bose 擔任睡眠產品總監，並曾推出 Bose 的 Sleepbuds 2，並管理 Bose 其他睡眠產品的產品組合。當 Bose 決定戰略性退出睡眠產品領域時，Ayzenberg 認為這是一個機會，可以創辦專注於該領域新產品的創業公司，這促使他於 2022 年 2 月創辦了 SOND。
「我當時花了很多時間在生理學、感測器以及音訊方面……我本來就是為這件事而生的，」Ayzenberg 在 TechCrunch 坐在戶外咖啡廳與創辦人兼 CTO Amir Lazarovich（曾為 Google 高階軟體工程經理）以及他們的 Dreambuds 原型設備旁，對 TechCrunch 表示。
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創辦人是在 MIT 相遇的，這場相遇也與睡眠有關。Lazarovich 當時正在學習分散式系統，剛搬到家庭宿舍，卻沒有睡墊；Ayzenberg 則將他房間裡的睡墊借給他使用。這場 14 年前的偶遇，導致他們結為終身好友。MIT 毕業後，Ayzenberg 创辦了一家名為 The Sync Project 的創業公司，該公司將音樂與心率、心率變異等生理因素進行對應。這家創業公司經過四年後被 Bose 收購，最終導致他參與開發 Bose 的第二代 Sleepbuds。
Bose 的用戶經常對 Sleepbuds 表示他們想要更多，除了噪音消除之外，他們還想要感測器來追蹤睡眠並幫助改善睡眠，Ayzenberg 表示。然而當時的技術還無法將大量感測器整合進一個 AirPods 細小的形狀中，同時還能節省設備電池。
但當 Bose 離開睡眠穿戴設備市場時，這點已經改變。然而，Ayzenberg 警告說，Dreambuds 不應被視為 Bose 可能推出的 Dreambuds III。相反，他承認競爭對手 Ozlo 的耳機更可能是接下來的發展方向。他表示：「我們做的是完全不同的事情。也許形狀是耳機，但這就是盡頭。」
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這套系統本身運作完整，不需要手機。Dreambuds 的充電盒內包含 Wi-Fi、藍牙、OLED 顯示器、實體按鈕以及一個喇叭。後者將幫助你在睡覺前將耳機放入後，透過鬧鐘醒來。目標是讓用戶不再需要拿起手機來控制睡眠科技系統。
「我們有一個玩笑——我們說給失眠的人手機就像在酒類商店裡開 AA 會議，」Ayzenberg 帶笑說。他解釋道：「你只需要拿出耳機，它們就會重新啟動你的睡眠計畫。你也可以切換到其他睡眠計畫。你也可以對 AI 教練說：『我睡不著，我想要這個或那個。』」
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睡眠教練可以根據過去對你有效的資料，幫助解決特定的睡眠問題，例如呼吸訓練、放鬆音樂、聲音場景、雙耳節拍等。Ayzenberg 確認 AI 教練除非你透過雙擊動作啟動，否則不會與你對話，他承認這可以避免驚嚇用戶或讓他們感到不安。Lazarovich 表示 AI 教練會根據用戶當前的情境做出回應。例如，如果你在睡前啟動，它會問你：「你準備好放鬆了嗎？」但如果是在你醒來後啟動，它會問你：「你昨晚睡得怎麼樣？」
除了聽取 AI 教練的結果，Dreambuds 的擁有者還可以在搭配應用程式中查看自己的資料和催眠圖（睡眠週期圖表），以了解更多關於睡眠模式的資訊。
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這款耳機本身有獨特的外觀，團隊將感測器朝外擺放，選擇藝術化的感測器圖案，而不是試圖隱藏技術。耳機還配備寬頻驅動器以提供高保真音訊，以及用於動作偵測的麥克風和感測器。SOND 已經進行過幾項舒適度研究和測試版，現在目標是透過 Kickstarter 等籌資活動籌集更多資金，並在 2026 年第二季開始大規模生產。目前公司正在網站上接受預訂。