目前火箭不夠用於太空資料中心建設，Cowboy Space籌得2.75億美元用於興建

目前對AI計算力的需求似乎無止境，這讓數據中心創業者開始將目光投向天空。然而，存在一個關鍵問題：沒有足夠的火箭可以將數據中心送入地球軌道，而且成本過高。大多數企業都希望SpaceX的星艦（Starship）能解決這個問題，預計這款飛機將在本週末進行第12次測試飛行。然而，一旦星艦投入運作，考慮到SpaceX內部的衛星業務，可能還需要數年時間才能商業化。Blue Origin的New Glenn火箭同樣面臨困境，其在4月的第三次發射中未能成功將衛星送入軌道。這使得空間數據中心計畫的時間表或延後至2030年代中葉，例如Google的Suncatcher計畫，或先從空間感測器的邊緣計算任務開始，例如Starcloud計畫。理論上，還有第三種方式：Cowboy Space Corporation的創始人兼首席執行官Baiju Bhatt告訴TechCrunch，「我們正在建立自己的火箭計畫。」他預期在2028年底前進行首次發射。今天，該公司宣布完成一筆2.75億美元的B輪融資，後市評估為20億美元，由早期投資者Index Ventures領投，作為這項工作的預付訂金。Breakthrough Energy Ventures、Construct Capital、IVP和SAIC也參與其中。此前，該公司已從包括Index、Breakthrough Energy Ventures、Andreessen Horowitz和New Enterprise Associates等投資者處籌集了8000萬美元。Bhatt是線上股票交易平台Robinhood的創始人之一，他在2024年以Aetherflux為名創立了這家新創公司，計畫在空間收集大量太陽能並傳輸回地球。空間數據中心的想法促使該公司轉向利用其在軌道上的電力。這項工作的實際挑戰，又促使他投入火箭開發計畫，並更名為Cowboy Space Corporation。Bhatt表示，他曾與多家發射服務提供商討論，希望能找到一條路徑，讓公司只專注於衛星的開發，但他發現難以找到足夠的發射能力來擴展空間數據中心業務，或以與地面替代方案競爭的單位經濟效益來進行。他說：「雖然許多新火箭正在上線，但從三、四年的遠景來看，它們仍然非常稀缺，我相信第一方火箭供應商將會專注於自己的載荷。」當然，雖然將火箭納入自有業務是邏輯的選擇，但也非常瘋狂。目前在西方，只有少數私人公司能持續發射商業火箭，主要是SpaceX、Rocket Lab和Arianespace。另外兩家Blue Origin和United Launch Alliance則長期陷入開發困境。包括Stoke Space、Firefly Aerospace和Relativity Space等新創公司也已經努力多年，但仍等待能運作的系統。這家公司策略的轉變也將Cowboy Space Corporation直接與SpaceX和Blue Origin這兩家市場上最進步且資金最充足的公司競爭。Bhatt表示：「這個市場的規模和獎勵都非常大，足以讓許多公司成功。」他說：「我看到對AI的需求越來越迫切，也看到地面的選擇越來越有限。」Bhatt認為，該公司的優勢在於專注於這個單一市場（數據中心）以及獨特的設計。一般軌道火箭通常包含一個助推階段，將飛機送至太空邊緣，以及一個第二階段，用來運載載荷並送入軌道。Cowboy Space計畫將數據中心直接建置在火箭的第二階段中。這其實有點回溯：美國第一顆衛星Explorer 1就是建在火箭的最終階段中，內裝一些無線電設備和科學儀器。專門為發射數據中心衛星而設計的火箭應該會簡化設計流程。該公司預期每個衛星的重量在2萬至2.5萬公斤之間，並產生約1MW的功率，用於約790個 onboard GPU。這意味著其火箭的推力將略高於SpaceX的主力火箭Falcon 9，但仍小於仍在開發中的Starship。最終，Bhatt表示，他預期助推器將能重複使用。Cowboy Space聘請了多位太空產業的資深人士，包括前Blue Origin推進工程師Warren Lamont和前SpaceX發射指揮Tyler Grinnell。該公司也計畫開發自己的火箭引擎，這是任何發射載具中最複雜且昂貴的部分。Cowboy Space仍在解決關鍵的開發需求，例如測試、製造和發射其火箭所需的設施。這新的願景伴隨著公司名稱的改變，以強調其使命是「從高空邊境為人類供電」，雖然Bhatt承認這給他一個戴牛仔帽和長出一撮鬍子的藉口。