電傳機器成為美國醫療體系瓶頸，風投機構開始注意到

許多關於醫療領域AI的討論聚焦在診斷、藥物研發或醫生與病人之間的互動。然而，系統中一個較不顯眼的部分影響病人是否能實際獲得看診，這與世界上醫生人數過少的問題關係較小，而是介於一般科醫生開立轉介單與專科門診排定病人時間之間的行政作業過多所致。這段落的差距，結果發現非常巨大、頑固地依賴人工處理，而且正越來越受到風險投資者的關注。前Lyft與Cruise高層Kaled Alhanafi，以及在Medtronic擔任十年心臟設備開發工作的Chetan Patel，因各自親身經歷這個問題而共同創辦了Basata。對Patel而言，這個問題變得個人化，當他的妻子在飛機上昏倒，他們年幼的子女也在場。即使他擁有深厚的心臟學知識以及能幫助她的特定設備，他表示要導覽行政程序以獲得適當照護的時間遠遠超過應有。他說：「我們擁有最好的醫生，也有一些最好的藥物，但照護的差距實在太大。」Alhanafi則描述了類似的經驗，他父親在嚴重頸動脈診斷後被轉介至三個心臟科團隊。根據Alhanafi的說法，只有其中一個在幾週內回電，另一個則是在手術已經完成後才回應，第三個至今還未回電。這些結果並非個例，幾乎任何試圖尋求專科門診的人最近都曾親身體會。收到轉介的專科門診機構經常處理數百或數千份文件——大多是透過傳真方式收到的——並由小型行政團隊處理。公司認為，這些機構失去病人並非因為不想看診，而是因為無法處理入門的積壓文件。Basata兩年前在鳳凰城創立，試圖解決這個問題。當轉介單來到時——不幸的是，還是通常透過傳真——Basata的系統會讀取並處理文件，提取相關臨床資訊，然後由一個AI語音代理直接與病人聯繫以預約就診。圖片來源：Basata 患者也可以在任何時間打電話給機構，並與AI代理聯繫，以回答問題或處理常見的行政需求，例如處方箋續開。Alhanafi表示，公司有錄音顯示病人聽起來對轉介單送出後迅速被聯繫感到驚訝。他的目標是，病人在與一般科醫生見面後，開車到停車場時，就已預約好專科門診。公司整合了特定專科實際使用的電子病歷系統，這就是為何他們說自己謹慎推進——先從心臟科開始，然後是泌尿科——而不是一開始就試圖服務整個市場。創辦人表示，他們最近拒絕了一筆在尚未徹底掌握的專科領域的大型交易。收入模式是根據使用量計算：機構支付每處理一份文件與每次通話的費用，而非根據座位數計算。公司表示，截至目前為止已處理約50萬名病人的轉介單，其中單單上個月就有約10萬名。Basata表示，總共已籌集2450萬美元資金，包括由Basis Set Ventures的Lan Xuezhao領投的新一輪2100萬美元系列A輪資金。Lan Xuezhao在成為麥肯錫與Dropbox的企業策略高層之前，曾以博士研究者身分 modelling 人腦。Cowboy Ventures 由Aileen Lee創辦，也參與其中，還有Victoria Treyger，她曾是Felicis Ventures的總經理，現據說正在創辦自己的風投公司Sofeon（這是他們的第一筆投資）。這個領域正在變得擁擠。2021年創立的新加坡公司Tennr至今已籌集超過1.6億美元，包括來自Andreessen Horowitz、IVP、Lightspeed與Google Ventures的資金，目前估值達6.05億美元。Tennr重點投入文件智能技術，並表示已建立專屬語言模型，訓練資料來自數千萬份醫療文件。Assort Health由Lightspeed支持，專注於自動化專科門診的病人電話溝通，去年以7.5億美元估值進行融資。Lee表示，創辦人多年的經驗在這個領域充滿資金競爭者的情況下是一項資產。她說：「有很多風險投資者追著高中或大學退學的人跑，但當你向醫療機構銷售時，信任是非常重要的。這些醫生希望你能與他們對視，並讓他們相信你能依靠。」Basata的創辦人認為，他們的差異化在於將兩種能力結合進一個專為特定專科設計的端到端流程，而不是建立只處理流程中某一環的工具。這或許在資金更充足的競爭者擴張時較難維持，但明顯有市場需求的跡象。當然，如同許多自動化人類目前工作的人工智能公司一樣，Basata最終將面臨一個更困難的問題：增強工作者與取代工作者之間的界線究竟在哪裡。目前為止，創辦人表示他們與行政人員合作的對象並不太擔心這個問題；他們更擔心被淹沒。確實，Alhanafi指出，專科門診的行政人員往往在這個崗位上服務數十年，對工作非常熟悉；他們也深陷文件量，這份工作即使再多聘請人手也無法完全處理。AI只是擴展這些工作者的能力，還是逐漸讓其中許多功能變得無用，這問題不僅僅出現在醫療領域。目前為止，Basata的說法是前一種：讓行政人員從最重複的工作中解放，讓他們更能處理其餘的工作。根據Alhanafi分享的一個數據——公司70%的新合作案現在是透過口碑獲得——看起來最接近問題的人認為這個說法很有說服力。圖片左至右：Chetan Patel，Basata共同創辦人兼總裁；Kaled Alhanafi，公司總裁；以及Vivin Paliath，公司第三位共同創辦人兼首席技術長。