全球最大軌道計算集群正式啟用

加拿大 Kepler Communications 公司於今年一月發射了目前軌道上最大的運算叢集，該叢集搭載了 10 顆運轉中的衛星，共約 40 顆 Nvidia Orin 邊緣處理器，並透過雷射通訊鏈路相連。該公司目前擁有 18 位客戶，並於本週一宣佈與新創公司 Sophia Space 合作，後者將測試其獨特的軌道運算軟體。專家預計，像 SpaceX 或 Blue Origin 所構想的大型太空資料中心要到 2030 年代才會出現，近期的業務重點在於處理軌道上收集的資料，以提升私人公司和政府機構使用的太空感測器能力。Kepler 將其定位為太空應用基礎設施而非資料中心公司，旨在為其他衛星、空中無人機或飛機提供網路服務。Sophia 則開發被動冷卻的太空電腦，解決大型軌道資料中心中強勁處理器過熱的挑戰，無需建造昂貴的主動冷卻系統。在新合作中，Sophia 將上傳其專有作業系統至 Kepler 的衛星，並嘗試在兩艘太空船上的六顆 GPU 上啟動和配置該系統，這是首次嘗試在軌道進行此類操作。Sophia 的首次衛星預計於 2027 年底發射，確保軟體在軌道運作是關鍵的風險降低步驟。對於 Kepler 而言，此合作有助於證明其網路的實用性，目前主要處理從地面上傳或由自身載具收集的資料，但隨著產業成熟，公司預期將與第三方衛星連結，提供網路和處理服務。美國軍方是這類工作的關鍵客戶，因其正在開發一種基於衛星偵測和追蹤威脅的新導彈防禦系統。Kepler 已向美國政府展示過太空到空氣的雷射鏈路演示。這種邊緣處理在軌道資料中心初期證明其價值，因為它能處理資料以獲得更快的響應速度。Sophia 執行長 Rob DeMillo 指出，威斯康星州某城市上週實施了禁止資料中心建設的禁令，這使得太空替代方案更具吸引力。由於 Kepler 相信推理需求大於訓練需求，他們希望擁有更多分散式 GPU 進行推理，而非單一超強 GPU 承擔訓練工作負載，因為後者若僅在 10% 的時間執行且消耗數千瓦電力，效益有限，而 Kepler 的 GPU 則能 100%