西班牙Xoople籌得1.3億美元B輪資金，為AI描繪地球地圖

太空資料公司多年來一直爭辯，私人部門需要他們的產品，但實際採用的買家卻是政府機構。現在，隨著人工智慧成為企業關注的重點，一家西班牙新創公司正試圖成為企業用來驗證真實情況的首選來源。Xoople（發音類似「zoople」）正在開發一組衛星星座，用來收集精準資料，用以訓練深度學習模型。這家新創公司於2019年成立，過去七年來一直在建立其技術堆疊，基於政府衛星所收集的資料，並與雲端服務供應商整合。CEO暨共同創辦人Fabrizio Pirondini告訴TechCrunch，公司已由Nazca Capital領投，完成一筆1.3億美元的B輪融資。其他投資者包括MCH Private Equity、CDTI（由西班牙政府支持的科技發展基金）、Buenavista Equity Partners以及Endeavor Catalyst。該新創公司同時宣布與美國空間與防禦承包商L3Harris Technologies簽訂協議，開始為Xoople的衛星建造感測器，這些衛星設計用來收集「比現有監測系統好兩個數量級的資料流」，Pirondini告訴TechCrunch。L3Harris已經建造了一些最先進的商業影像系統。然而，Pirondini拒絕透露任何有關衛星的細節，甚至不說公司預計要建造多少顆衛星，除了感測器將收集光學資料。這些系統並不便宜，公司仍在持續籌集資金以完成全盤開發。Pirondini拒絕透露目前這輪融資後公司的評估值，只提到「我們處於獨角獸領域。」公司總共已籌集2.25億美元。公司對資料品質的重視是其關鍵差異點。不過，Xoople進入一個競爭激烈的市場，包括Vantor、Planet、BlackSky以及歐洲的Airbus等成熟競爭對手，他們已經在軌道上運作衛星，並開發專注於人工智慧的資料集。Xoople的不同之處在於專注於企業平台。Pirondini表示：「我們的商業模式是將我們的資料與解決方案直接嵌入到這些生態系中，讓他們可以直接提供這些服務給客戶。」Pirondini描述了一些應用場景，包括政府機構追蹤交通網絡與自然災害造成的損壞、農業企業監測作物健康，或大型企業監測基礎建設項目或供應鏈。Earth observation產業顧問公司TerraWatch Space的CEO Aravind Ravichandran告訴TechCrunch，Xoople在擁有自己資料之前就準備好其分銷策略，這一點相當有趣。目前，它依賴公開資料，例如由歐洲太空總署Sentinel-2衛星所收集的資料。Ravichandran表示：「他們在擁有自己資料供應之前，先建立了分銷管道——將資料嵌入Microsoft與Esri，這兩個企業、政府與大多數GIS買家已經使用的平台，但這兩個平台都不擁有專屬的遙測資料。」「他們將以Google在地理空間人工智慧模型上的先發優勢作為衡量標準。」目前尚不清楚Xoople將如何在提供原始資料與開發自有分析工具之間取得平衡，但Pirondini希望能建立「地球的系統記錄」，這個專案預計最終會與合作夥伴一起開發真正的AI世界模型。