數據中心準備好了 —— 美國參議院想要查看您的電力帳單

兩位美國參議員周四發出最新一記砲彈，針對數據中心及其能源使用問題的爭議持續升溫。參議員約書·霍利與伊莉莎白·沃倫寫信給美國能源資訊管理局（EIA），要求該機構收集數據中心的能源使用細節，以及這種使用對電網的影響。信中，這兩位參議員敦促EIA「建立數據中心及其他大型負載的年度強制報告要求」，他們在這封被TechCrunch閱覽過的信件中寫道：「在經歷多年相對持平後，電力需求成長持續加速，缺乏可靠且標準化的大型負載能源使用數據，對電網規劃與監督的有效性構成重大風險。」Wired率先報導這封信件。這封信件並非政治人物首次嘗試對數據中心施加新的監管要求。參議員伯尼·桑德斯與國會議員亞歷山德里亞·奧卡西奧-科爾特斯週三表示，他們將提出一項法案，暫停新建數據中心，直到國會就如何監管AI達成共識為止。數據中心的能源使用近年來急劇上升。例如，谷歌的數據中心在2020年至2024年間，能源消耗翻了一倍。這種趨勢在近未來不太可能改變。預計到2035年，計畫中的新數據中心將使該領域的能源需求幾乎翻三倍。EIA是一個政府機構，專門負責收集與分析能源系統相關的數據，類似於電網的國勢調查機構。該機構於1977年根據能源部成立，當時正值1970年代初的石油危機後。數十年來，EIA已累積大量關於美國能源使用的資訊，包括成本、發電來源以及能源效率計畫。它也會追蹤不同產業部門的能源使用情況，不過只關注四個非常廣泛的類別：住宅、商業、工業與運輸。霍利與沃倫也要求EIA收集更多關於數據中心的細節資訊，包括人工智能計算任務與一般雲端服務之間能源消耗的差異。這兩位參議員對數據應包含的內容有非常明確的要求，包括每小時、年度與峰值能源負載以及企業支付的費用。他們還想知道新增大型負載是否需要電網升級、這些升級如何負擔，以及數據中心客戶是否參與需求響應計畫，也就是電力公司會支付大量用戶在特定時間減少使用的情況。信件中特別提及EIA主管崔斯坦·艾比，他在12月表示，該機構將成為收集數據中心能源需求數據的「關鍵參與者」。霍利與沃倫要求該機構在4月9日前回應他們的信件。雖然這個過程可能已經開始，但EIA尚未公開說明是否正在進行。對EIA調查的修改必須經過預算辦公室的程序，這要求進行公開意見徵求。艾比在12月的公開活動中表示：「我們經常收到分析請求，但實際提出新產品的請求較少。」「從頭開始啟動一個新調查，可能需要約兩年時間。但存在一些權限，可以避免這兩年的程序，透過較小範圍的調查，來獲得更精準的訊號。」