目前發生的事是《馬努斯》故事中最不意外的一章

美國與中國正在進行一場全面的競賽，爭奪地球上最強大的人工智能。北京正在投入數十億美元支持本土模型，加強對科技產業的掌控，同時緊張地觀察其最優秀的AI人才正逐漸流向美國企業。然而，Manus — 中國最受矚目的AI新創公司之一 — 卻悄悄將總部遷至新加坡，並以20億美元賣給Meta。沒有人預料到這筆交易會引發如此大的爭議？業界觀察者都知道，Manus去年春天推出時，展示了一段影片，顯示一個AI代理可以篩選求職者、計畫假期與分析股票組合，並傲嬌地聲稱其表現超越OpenAI的Deep Research。幾個月內，矽谷頂級風投機構Benchmark帶領一輪7500萬美元的資金，以5億美元估值入股。這實在令人驚訝。（當時參議員約翰·科尼恩曾表示：「美國投資者 subsidize 我們在AI領域的最大對手，結果讓中共利用這項技術來經濟與軍事上挑戰我們，這不是個好主意。」）到了12月，Manus已擁有數百萬用戶，年複合收入超過1億美元。就在這時，Meta找上了門，而Mark Zuckerberg，他將公司未來押寶在AI上，一口咬下以20億美元買下Manus。這也同樣令人驚訝。值得注意的是，Manus並不是只賣給美國買家；它在過去一年積極嘗試擺脫中國的影響範圍。公司將總部與核心團隊從北京遷至新加坡，重整股權結構，而在Meta交易公布後，Meta承諾與Manus的中國投資者斷絕關係，並完全關閉中國業務。從各個層面來看，Manus都在努力把自己變成一家新加坡公司。但若這些事件讓華盛頓感到訝異，那麼在中國，他們一定是非常憤怒。中國有一句話形容這種情況：「賣年輕的莊稼」 — 本土的AI公司未成熟就出國賣給外資，帶走知識財產與人才。北京對此非常不滿，並花了數年時間建立一個觀念：沒有一家公司能擺脫中國的影響範圍。當然，我們都記得2020年Jack Ma在一次演講中輕微批評中國監管機構，之後幾個月內便從公眾視線消失，Ant Group的IPO被當天叫停，阿里巴巴被罰28億美元。中國隨後花了兩年時間系統性地打擊其蓬勃發展的科技產業，導致市場價值損失數百億美元。中國領導人有很多特質，但從來就不是細膩之人。這也是為何當《金融時報》週二報導，Manus創辦人蕭宏與季一超被召到中國國家發改委開會，並被告知他們暫時不能離開中國時，並不出人意料。目前尚未正式起訴 — 只是調查Meta交易是否違反北京的外資投資法規。北京稱這只是例行的監管審查。某個時候，Manus的創辦人可能認為他們成功逃過一劫，或許他們還是會成功。但考慮到AI競賽的 stakes，這始終是一場巨大的賭注。現在北京想要答案；Manus的創辦人似乎還得待在中國，直到他們得到這些答案為止。