從 OpenAI 的辦公室到與 Eli Lilly 签訂合作協議 —— Chai Discovery 如何成為 AI 藥物開發領域最耀眼的名字

藥物研發是發現新分子以開發藥品的過程，傳統方法如高通量篩選成本高昂且成功率低。然而，生技公司正利用人工智慧加速此流程。Chai Discovery 是一家於 2024 年成立的 AI 起點公司，在成立不到一年內籌得數億美元並獲得矽谷投資人的支援。該公司在十二月完成 B 輪融資，籌得 1.3 億美元，估值達 13 億美元。Chai 還宣佈與 Eli Lilly 合作，Eli Lilly 將使用 Chai 的軟體開發新藥物。Chai 的演演算法 Chai-2 旨在開發抗體，希望成為分子設計的電腦輔助套件。此舉與 Eli Lilly 與 Nvidia 合作建立價值 10 億美元的 AI 藥物研發實驗室相呼應，該實驗室將結合大資料、運算資源與科學專長。儘管業界對人工智慧影響持懷疑態度，但支持者認為採用 Chai 服務的公司將能更快將分子送入臨床試驗，並有望在 2026 年合作、2027 年底看到首個在臨床試驗中的藥物。Chai 的起源可追溯至六年前，其共同創辦人 Josh Meier 曾於 2018 年在 OpenAI 工作，後加入 Facebook 開發 ESM1 模型，並在 Absci 工作三年。2024 年，Meier 與 Jack Dent 在 OpenAI 總部附近成立 Chai，OpenAI 成為首個種子投資人。Chai 強調其程式碼庫完全自研，不使用現成的大型語言模型，而是採用高度自訂架構。General Catalyst 的 Elena Viboch 表示，雖然藥物仍需經過測試與臨床試驗，但採用這些技術可縮短發現時間並開發難製藥。