當七歲的德米特里·馬克西姆（Demetri Maxim）母親的腎臟停止運作後，他開始經歷家庭與腎臟病的長期掙扎。雖然母親後來接受了成功的腎臟移植，但馬克西姆卻遺傳了多囊腎臟病（PKD）。目前約每七名美國人中就有一人患有慢性腎臟病（CKD），其中約一成案例源於遺傳條件。馬克西姆自高中時期便致力於尋找療法，並在 2021 年因《自然》雜誌發表的研究而受到啟發，該研究證實利用 CRISPR 技術可在小鼠身上逆轉 PKD。當時他正在斯坦福大學攻讀計算生物學研究生學位，並同時在教授維韋克·布拉拉（Vivek Bhalla）指導下進行腎臟研究。
儘管馬克西姆深信基因療法能逆轉 PKD，但將藥物直接遞送至病變細胞的機制仍是最大挑戰。為此，他於 2022 年創立了生物科技公司 Nephrogen，該公司運用人工智慧與先進篩選技術開發專用的遞送系統，旨在安全將基因編輯藥物送入腎臟特定細胞。Nephrogen 是 TechCrunch Disrupt 2025 Startup Battlefield 活動的二十強最終候選人之一。經過三年研發，馬克西姆聲稱 Nephrogen 已創造出比目前 FDA 批准藥物載體效率高出百倍的新遞送機制。
下一步，公司計劃將新型遞送機制與自研藥物推進至臨床試驗，預計於 2027 年啟動，並正籌資四百萬美元種子輪。馬克西姆本人有意參與臨床試驗，以應對自身疾病帶來的嚴重痛苦與風險。若 Nephrogen 成功，不僅能幫助他人，也能徹底治癒馬克西姆的多囊腎臟病。